人名の構造、使用とその多様性
人の名前は、多くの文化で、2つかそれ以上の種類の部分からなる。わかりやすい例をひとつ挙げれば、その個人が属する「家」の名前と、その個人の名前である。多くの場合、「所属を示す名前」と「個人を指す名前」との2種類のいずれか、またはその組み合わせが用いられる。だが、その数や扱いについては様々な習慣、制度が見られる。

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構成要素の数
姓名の構成要素の数、すなわち、ある個人のフルネームが幾つの部分から構成されているかは、文化によって異なっている。アメリカ大陸の先住民族など、個人を指す名前のみを用いる文化もある。サウジアラビアのように、3代前にまで遡って4つの部分からなるフルネームを用いることがあたりまえの文化などもある。ブラジルのように一貫していない場合もある。（これは、姓を持つ習慣が普及しつつあるが、完全に普及し切っていないためであると考えられる。）

また、親子の間での姓をめぐる取り扱いも文化によって異なる。子供が両親のいずれか、あるいは両方の名前を受け継ぐ習慣や制度があるかどうかは文化によって異なっている。受け継がれていくのは姓に代表される血縁集団名、家系名であるとは限らず、姓を持たない文化においては、「純一、太郎の息子、英之の孫」などといった形で名前が受け継がれていくこともある。インドでは、逆に「純一、晃の父」などといった形で、ある子供が生まれた時に与えられる名前に、さらにその子供の名前として使われるべき名が含まれているものもある。