生物学
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生物学（せいぶつがく、英語: Biology）は生物や生命現象を研究する自然科学の一分野。広義には医学や農学など応用科学・総合科学も含み、狭義には基礎科学（理学）の部分を指す。一般的には後者の意味で用いられることが多い。類義語として生命科学や生物科学がある（「生物学」と「生命科学」参照）。


繊毛虫の一種 Stylonychia: 生物学では全ての生物が対象となる目次 [非表示]
1 概要
2 生物学研究の概要
2.1 還元主義と複雑系
2.2 いくつかのパラダイムシフト
2.3 生物学の今後
3 生物学の諸分野
3.1 さまざまな各論
3.2 方法論と理論
3.3 曖昧になりつつある諸分野の境界
4 生物学と関連する分野
5 生物学の応用と問題
6 「生物学」と「生命科学」
7 関連項目
8 参考文献



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概要

人体: ヒトは「万物の長」ではないがヒト研究は重要な位置を占める生物の多様性と生命現象の普遍性を理解することが生物学・生命科学の目的である。扱う対象の大きさは、一分子細胞生物学における「細胞内の一分子の挙動」から、生態学における「生物圏レベルの現象」まで幅広い。

我々ヒトは生物であり他の生物に囲まれ依存しながら生きてきた。生物は何故生きているのか、生物はどのような道のりを歩んできたのか、ヒトと他の生物は何が異なり何が同じであるのか — このように生物・生命を理解しようと試みる生物学は人間の本質的な欲求の一つであると言えよう。生物学の萌芽は古代ギリシアに見られる。しかしこれらは生気論・目的論的であり、そのような考え方は自然科学では基本的に否定されている。現代生物学の系譜は17世紀の科学革命を経て自然科学が成立した近世以降に博物学の一領域として始まったとされる。詳細は生物学史を参照せよ。

現代の生物学者は機械論の立場を取り、生物は有機化合物等の物質から構成された複雑な機械であると考える。理論的には生命現象はすべて物理学の言葉で説明できるものとされている。一つ一つの要素を解明していく還元主義の有効性は失われていないものの、それのみによって複雑な生命現象を理解する試みには限界が見え始め、生物を複雑系として扱う考え方も発展してきている。

生物学ではヒトを特別な生物種として扱うことはない。しかし、我々自身がヒトであり、その研究は医療や産業などと関連しているため、ヒト研究は重要であり関心も高い。「生命科学」はヒトの理解を中心とすると定義されている。生物学研究の成果は医療や農業における基礎を提供し、応用面で人類に大きな利益をもたらしている。関連する産業はバイオ産業と呼ばれ、IT産業と並び発展性のある大きな市場を形成し、経済的にも重要な位置にある。生物学の知見や技術は生命の根幹に大きく関わるようになってきており、倫理的・社会的な影響も注目されている。

ウィキポータル 生物学、生物学に関する記事の一覧、Category:生物学、生物学史も参照せよ。