陽子
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この項目では水素の原子核であり、素粒子の一つについて説明しています。
日本の女性の名前については陽子 (人名)の項目をご覧ください。

陽子(ようし、プロトン)とは、物理学におけるハドロンの一つである。中性子とともに原子核を構成することから、これらを核子と総称する。質量1.672210x10-24gは電子質量の1836.14倍に相当する。直径は10-13cm。

電荷は+1、スピンは1/2、アイソスピンは1/2、ストレンジネスは0であり、超電荷は1/2である。アップクォーク2個とダウンクォーク1個で構成されている。水素(軽水素)の原子核は、陽子一個のみから構成される。よって、水素イオン（H+、イオン化したH）は陽子そのものである為、化学の領域では水素イオンをプロトンとよぶ。

化学的な水素イオンの性質については記事 水素に詳しい。

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歴史
陽子は1918年にアーネスト・ラザフォードによって発見された。アルファ粒子を窒素ガスに打ち込むと、水素の原子核固有の反応が検出された。窒素ガスは密閉状態にあるため、水素は窒素から分離されたに違いなく、水素の原子核は窒素に含まれていると推測した。これから、当時水素の原子核は電荷が1でありそれ以上分割することができないとされていたため、最も基本的な物質の構成要素であると結論付けた。ラザフォードは、この物質をギリシャ語の最初を表すプロトス（protos）からプロトン（proton）と名づけた。

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陽子の崩壊
標準模型によれば、陽子の寿命は無限であるとされているが、大統一理論によると、非常に長い時間をかけて崩壊することが予言されている。これを陽子崩壊（ようしほうかい）という。

神岡鉱山にカミオカンデが作られた目的の一つはこの陽子崩壊を観測することである。スーパーカミオカンデを含めた実験結果から陽子の寿命は少なくとも1033年以上であることがわかっている。

大統一理論によると、陽子は主に次式のように崩壊する。



しかし現在に至るまでこの崩壊現象は観測されていない。